L’atrophie musculaire engendre souvent des troubles tels que maladresse des mains ou encore faiblesse des mains et des pieds. Il existe plusieurs causes à l’atrophie musculaire:
Maladies des muscles
Les exemples les plus connus sont les dystrophies musculaires, mais les maladies métaboliques (comme le diabète), certains médicaments ou la consommation nocive d’alcool pendant des années peuvent également entraîner une atrophie musculaire.
Maladies des nerfs périphériques
Les maladies des nerfs périphériques (les nerfs qui vont de la moelle épinière jusqu’au corps) ne sont souvent pas perçues comme telles. Lorsque les fibres musculaires ne sont plus commandées normalement par ces nerfs, elles s’atrophient. L’atrophie musculaire est alors le seul signe visible ou perceptible d’une maladie des nerfs périphériques.
Une compression, une lésion due à la pression ou au pincement d’un nerf périphérique (exemple: syndrome du tunnel carpien), peut entraîner, outre des douleurs et des troubles de la sensation, une atrophie musculaire locale et donc aussi une maladresse des mains.
Si de nombreux nerfs périphériques sont touchés, on parle alors de polyneuropathie. Les causes de cette maladie nerveuse sont généralement des maladies métaboliques (diabète) ou une consommation nocive d’alcool pendant des années. Des formes plus rares sont causées par une carence en vitamines (génétiquement déterminée). On observe souvent des troubles de la sensation, particulièrement aux orteils et aux pieds et, dans les cas plus graves, au niveau des mains et des pieds (faiblesse des mains et des pieds).
Les méthodes d’examen classiques pour des maladies des muscles et des nerfs périphériques sont l’électroneurographie (ENG) et l’électromyographie (EMG).
