Dans un nombre considérable de troubles neurologiques, il est impossible de déceler un trouble organique correspondant malgré de multiples examens complémentaires. Cela suggère souvent un trouble fonctionnel du cerveau. C’est un peu comme se trouver face à un problème logiciel alors que le matériel informatique est irréprochable.

L’hypothèse de troubles fonctionnels est renforcée lorsque ceux-ci ne sont pas typiques ou spécifiques d’une maladie connue. Ils apparaissent alors souvent soudainement, disparaissent, varient fortement en intensité et alternent fréquemment avec des états sans symptômes. Les troubles fréquents sont:

1) Troubles de la sensation qui ne correspondent pas à la zone connue d’un nerf ou d’un centre nerveux et qui changent souvent d’emplacement sur le corps.

2) Vertiges qui sont vécus plutôt comme un tangage du sol et sont souvent associés à une peur soudaine.

3) Souvent, des troubles que l’on connaît en partie d’autres maladies peuvent s’y ajouter. Ici aussi, impossible de déceler un trouble organique malgré de multiples examens complémentaires. Il peut s’agir de:

  • Tremblement des mains
  • Sensation de chaud ou de froid au niveau des mains
  • Sensation de «boule dans la gorge»
  • Pression sur la poitrine, gêne au niveau du coeur
  • Nausées
  • Anxiété soudaine, panique
  • Peur de perdre le contrôle
  • Impression d’être «à côté de la plaque» ou «d’halluciner», ou encore de ne pas pouvoir se réveiller d’un «mauvais rêve».

Les désignations typiques des tableaux cliniques proches du diagnostic de trouble fonctionnel sont par exemple les troubles psychogènes ou psychosomatiques, la dystonie neurovégétative, les troubles de conversion ou encore les troubles somatoformes. Ces maladies se situent généralement à la frontière entre les domaines de la neurologie et de la psychiatrie, ce qui peut souvent poser des problèmes de compétences professionnelles.

La prise en charge peut être particulièrement difficile lorsque des troubles organiques et psychiques apparaissent en même temps (superposition psychique de troubles organiques). Dans ces cas, l’évaluation nécessite beaucoup d’expérience.

Causes

Les causes sont généralement des facteurs de stress actuels ou passés. L’esprit cherche comme un exécutoire à travers une activation pathologique de zones spécifiques du cerveau, qui déclenchent les troubles ou symptômes. Il s’agit en quelque sorte d’un trouble fonctionnel du cerveau sans cause organique apparente.

Possibilités de traitement

Au début, il est essentiel que la patiente ou le patient apprenne d’abord à accepter que ses troubles n’ont pas de cause organique grave. Par la suite, il existe trois approches thérapeutiques qui peuvent être appliquées en parallèle:

1) Augmentation de l’activité physique (y compris physiothérapie et ergothérapie)

2) Médicaments

3) Thérapie par la parole