Symptômes
En matière d’insomnie, on distingue les troubles de l’endormissement, les troubles du sommeil et les réveils précoces. Lorsque les personnes concernées restent éveillées pendant des heures dans leur lit, elles se mettent à chasser leurs pensées négatives, ce qui est également décrit comme un «manège de pensées». Les patients s’inquiètent beaucoup de ne pas être performants le lendemain, ce qui n’est en réalité généralement pas le cas. Les troubles graves du sommeil réduisent la qualité de vie et la fatigue diurne peut entraîner des problèmes de concentration ainsi qu’un risque accru d’accident.
Causes
Les personnes en bonne santé ont besoin de différentes quantités de sommeil. Avec l’âge, la quantité de sommeil nécessaire est souvent plus courte. Exemple: si, en raison de l’âge, on n’a par exemple besoin que de 6 heures de sommeil et que l’on se couche néanmoins comme d’habitude à 22 heures, il se peut que l’on ne puisse pas s’endormir pendant longtemps ou que l’on reste éveillé dans son lit au milieu de la nuit. Une réduction des activités quotidiennes, comme après un départ en retraite, le manque d’exercice et une sieste régulière peuvent également réduire la pression du sommeil.
Une forme fréquente d’insomnie est l’insomnie acquise, ce qui correspond pour ainsi dire à une habitude stupide que l’on a prise il y a longtemps pour une raison compréhensible (arrivée d’un nouveau-né, stress des examens, etc.) et dont on ne peut plus se défaire, bien que la cause ait disparu depuis longtemps. L’une des causes organiques les plus fréquentes est le syndrome des jambes sans repos; de même, un syndrome d’apnée du sommeil – en particulier chez les femmes – peut entraîner une insomnie.
La cause pathologique la plus fréquente de l’insomnie est la dépression ou l’anxiété, qui entraînent toutes deux typiquement un réveil précoce. Mais des situations de stress banales, comme un examen, ou la consommation de nicotine, d’alcool, de caféine et de divers médicaments peuvent également causer des insomnies. De nombreuses maladies neurologiques s’accompagnent de troubles du sommeil et de la vigilance et entraînent une diminution supplémentaire de la qualité de vie.
Un trouble du rythme veille-sommeil apparaît souvent à la puberté, car l’horloge biologique est décalée vers l’arrière pour des raisons biologiques et sociales, ce qui rend impossible l’endormissement à une heure précoce exigée par la société et entraîne en même temps une difficulté de réveil. En vacances, lorsque le rythme est libre, il n’y a pas de problèmes de sommeil. À un âge avancé, c’est le contraire qui se produit. Les personnes âgées se couchent très tôt parce qu’elles n’ont plus d’activités et se lèvent très tôt, c’est ce que l’on appelle la «fuite sénile du lit». Une cause similaire d’insomnie est connue: le travail en équipe ou le décalage horaire.
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TRAITEMENT/DÉROULEMENT
Dans le traitement de l’insomnie acquise, la thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie (TCC-I) occupe une place largement prépondérante. Lors de l’entretien spécifique concernant les troubles du sommeil et de la vigilance, ils apprennent les principales mesures d’hygiène du sommeil et reçoivent des adresses importantes pour la thérapie comportementale à long terme. Les médicaments tels que les antidépresseurs somnifères ne devraient être prescrits qu’en complément de la TCC-I et les benzodiazépines ne sont pas utilisées dans la forme chronique, mais uniquement dans une forme d’insomnie de courte durée (p. ex. avant un examen). Un syndrome d’apnée du sommeil, un syndrome des jambes sans repos et des causes psychiatriques ou neurologiques de l’insomnie doivent faire l’objet d’un traitement spécifique. Les troubles du rythme veille-sommeil sont également traités par une thérapie comportementale à laquelle on associe éventuellement de la mélatonine le soir et une luminothérapie le matin.
