Les crampes musculaires sont généralement des contractions involontaires et douloureuses de certains groupes de muscles (le plus souvent les muscles du mollet) et ont généralement pour origine une surcharge musculaire ou un trouble de l’équilibre électrolytique. Ainsi, une carence en magnésium ou d’autres électrolytes (minéraux) peut déclencher des crampes musculaires locales. Certaines personnes ont une tendance particulière aux crampes musculaires et on peut alors souvent constater chez elles des contractions musculaires souvent bénignes dans les mollets. Il arrive parfois que lors d’une polyneuropathie, d’une sclérose latérale amyotrophique (SLA) ou encore d’un syndrome des jambes sans repos on observe des troubles tels que jambes sans repos et crampes musculaires. Il faut distinguer les crampes musculaires des convulsions qui surviennent lors d’une épilepsie. D’autre part, des contractions musculaires peuvent aussi se produire dans le cadre de certains troubles moteurs (exemples: dystonie, maladie de Parkinson …). Les crampes musculaires survenant durant le sommeil sont fréquentes et font partie des troubles du mouvement liés au sommeil. Il est aussi possible que des crampes musculaires irruptives apparaissent au stade chronique après un AVC ou en cas de paraplégie. Cette cause est souvent associée à une raideur ou rigidité des jambes.
