Die Steifigkeit (synonym: Steifheit, Starrheit) wird an den Muskeln bei neurologischen Erkrankungen in zwei unterschiedlichen Formen wahrgenommen: 1) Spastizität, 2) Rigor.
Spastizität
Sie beschreibt die Verkrampfung von Muskeln, verbunden mit einer Lähmung (z.B. Schwäche am Arm oder Bein). Je nach Ausprägung weisen die betroffenen Körperpartien infolge von Fehlsteuerungen durch die Nerven eine zu starke Muskelspannung auf. Verschiedene und oft sehr schwer wiegende Erkrankungen mit strukturellen Schädigungen des zentralen Nervensystems können die Ursache für diese Steifigkeit sein (z.B. Schlaganfall, Multiple Sklerose, Tumoren, Querschnittslähmung, Spinalkanalstenose, Schädel-Hirnverletzung, …) Auch bei der Amyotrophen Lateralsklerose (ALS) kann sich zu Beginn der Erkrankung eine Steifigkeit einstellen.
Rigor
Diese eher wächsern anmutende Steifigkeit ist typisch für die Parkinson Krankheit. Die Versteifung der Muskulatur („Rigor“) ist dabei meist mit einer allgemeinen Bewegungsarmut und Verlangsamung der Bewegungsabläufe („Akinese“) und mit einem Zittern in Ruhe verbunden. Dystone „Krämpfe“ Siehe Dystonie
