L’oubli n’est pas seulement un phénomène négatif, mais une capacité absolument nécessaire au cerveau. C’est un mécanisme de refoulement, un rempart contre une surcharge sensorielle. La mémoire ne fonctionne que si nous pouvons oublier certaines choses. Avec l’âge, le stockage et le rappel des contenus de la mémoire deviennent plus lent, en plus de nombreux autres processus. Ceci est tout à fait normal. De plus, l’oubli n’est pas une question d’âge, même les jeunes peuvent avoir des troubles de la mémoire. Les causes peuvent être multiples. La plupart des gens oublient de temps en temps des noms ou des rendez-vous. Si ces incidents se multiplient et qu’ils s’accompagnent en outre d’états confusionnels inexplicables, l’oubli peut toutefois être le signe d’une diminution des capacités de la mémoire.
Causes possibles et indications probables de maladie
L’une des causes possibles d’une diminution des performances de la mémoire est le processus naturel de vieillissement au cours duquel la transmission des informations de cellule à cellule se ralentit, la capacité de réaction diminue et la mémoire s’affaiblit. Une vascularisation du cerveau réduite, comme en cas d’artériosclérose, peut également altérer les performances de la mémoire, tout comme un abus d’alcool persistant, des dépressions et des troubles de l’anxiété.
Cependant, elle peut aussi être un signe de démence. On considère généralement qu’elle en est le symptôme lorsque les performances de la mémoire sont altérées pendant plus de six mois et qu’elles sont observables par des tiers. Et non lorsqu’on oublie parfois de «petits riens» comme un mot de passe, un rendez-vous ou un achat.
La maladie d’Alzheimer peut parfois survenir avant l’âge de 50 ans, mais sa fréquence augmente de façon significative avec l’âge. Chez les personnes âgées en particulier, les premiers signes de la maladie d’Alzheimer sont souvent confondus avec les oublis ou les ralentissements liés à l’âge, beaucoup plus bénins.
Le traumatisme crânien léger (commotion cérébrale) est l’une des maladies neurologiques les plus fréquentes. Les conséquences possibles auxquelles les personnes concernées peuvent être confrontées longtemps après un traumatisme de ce genre sont, entre autres, des problèmes de mémoire.
Les signes indiquant qu’il ne s’agit pas seulement d’un oubli sans conséquence peuvent être, entre autres, les suivants:
- Vous oubliez souvent, et pas seulement occasionnellement, des noms ou des rendez-vous.
- Vous avez des difficultés à accomplir des gestes habituels.
- Vous ne vous souvenez plus de mots courants.
- Vous avez déjà eu l’impression de ne plus savoir où vous vous trouvez, même dans des lieux connus.
- Vous souffrez de sautes d’humeur auxquelles vous ne pouvez pas attribuer de cause.
