Il s’agit d’un symptôme majeur de la maladie de Parkinson. On l’appelle également bradykinésie ou akinésie. Il se traduit par un ralentissement général des mouvements. L’amplitude de tous les mouvements diminue. La démarche devient de plus en plus lente (à petits pas) et les bras ne suivent plus le mouvement. L’initiation des mouvements est également inhibée. Le départ à l’arrêt peut être plus difficile et certains patients ont l’impression de coller au sol. Se lever d’une chaise, se retourner au lit pendant la nuit deviennent plus difficiles. Des douleurs au niveau des épaules et du dos peuvent survenir à cause du ralentissement des mouvements et de la rigidité du tonus qui l’accompagne souvent. Ces symptômes sont souvent attribués, à tort, au processus naturel du vieillissement. Au niveau du visage, la mobilité est également réduite et l’expression facile fait penser à un masque. Ces signes sont aussi confondus, à tort, avec des sautes d’humeur liées à l’âge. La déglutition réduite provoque une hypersalivation, la parole devient monotone, rauque et faible. Outre ce ralentissement des mouvements, les patients atteints de la maladie de Parkinson souffrent de tremblements qui surviennent principalement d’un seul côté et surtout au repos. De plus, au cours de la maladie, on observe généralement une rigidité du tonus musculaire prononcée qui provoque une position voûtée et qui rend en outre impossible les changements de mouvements rapides comme le démarrage ou l’arrêt.
